摘要：自20世纪90年代初以来，全球平均海洋环流加速超过36%

　　近日，《科学进展》上发表的一项研究表明，在过去的20年里，由于全球变暖和大风驱动，全球平均海洋环流显著加速。

　　我们都知道，海水并不是静止的，而是像陆地上的河流那样沿着相对固定的路线不断流动，形成“洋流”。不过河流的两岸有陆地为界，而洋流的四周仍是海水，因此在一般情况下，人们用肉眼很难分辨出洋流的运动方向。

　　洋流的形成可分为风海流、密度流和补偿流三种。

　　风海流：常年稳定的盛行风推动表层海水流动，形成规模很大的洋流。例如经久不停的赤道流就是由信风带吹刮的偏东风形成的，而稳定的西风漂流则要归功于有着强劲风力的西风带。

　　海洋表层洋流示意。图：网络

　　密度流：不同海域海水温度和盐度的不同会使海水密度产生差异，从而造成海水的流动。例如，地中海海水蒸发旺盛，盐度高、密度大，相邻的大西洋海水密度小，于是形成密度流，大西洋的表层海水通过海峡进入地中海，地中海海水则从底层流入大西洋。

地中海。图：网络

　　补偿流：当某一海区的海水减少时，由相邻海区的海水进行补充而形成的洋流称为补偿流。补偿流既可以水平流动，也可以垂直流动。

　　遍布整个海洋的洋流不断输送着盐类、溶解氧和热量，不仅使浩瀚的海洋充满活力，同时也对全球气候及人类生活等方面产生重要影响。

　　大洋环流是维持地球热量平衡的重要因素。赤道附近的温暖海水与极地海域的冰冷海水通过环流相互交换，其中暖流可以提高流经大陆沿海的温度与湿度，而寒流则正好相反。越来越多的证据表明，人类活动造成的温室气体排放导致地球能量失衡和海洋变暖，使得洋流速度变化明显大于自然可变（如海洋上的风速变化）预期，负责在全球范围内移动热量的洋流则会进一步影响海洋栖息地与全球气候变化。

　　寒暖流交汇的海区有助于形成大型渔场。寒暖流交汇使海水受到扰动，进而将海洋下层的营养盐类带到表层，为鱼类提供充足的食物来源；寒暖流还会将高温海域鱼类与低温海域的鱼群在此集中，进而形成较大的渔场。

　　秘鲁渔场产出的丰富鱼类资源。图：网络

　　此外船舶顺洋流航行可以节约燃料、增加速度，但同时洋流携带的冰山也会对航行安全造成威胁；洋流可以使海上污染迅速扩散从而加快其稀释和净化的速度，但相应的也会造成污染范围的扩大。

　　洋流是海洋运动的重要方式，是实现物质运动和能量交换的重要载体，而受到人类活动影响的洋流运动，也会反过来对人类的生活产生深远的影响。