赤潮是在特定的环境条件下，海水中某些浮游植物、原生动物或细菌爆发性增殖或高度聚集而引起水体变色的一种有害生态现象。赤潮并不一定都是红色，根据引发赤潮的生物种类和数量的不同，海水会呈现绿、土黄、灰褐色等不同颜色，如夜光藻赤潮是红色，硅藻赤潮多为棕黄色。

赤潮的成因：

　　赤潮的发生是各种自然因素综合作用的结果，包括光照、风力等气象因素，海水温度、盐度、流向等水文因素，营养盐、微量元素等理化因素，赤潮藻种等生物因素。

　　人类活动所造成的水体富营养化是近年来赤潮频发的主要原因之一，主要是人类生产、生活中排放的污水及有机废弃物等汇聚在近岸海域，造成海水富营养化，水体中氮、磷等营养盐类和铁、锰等微量元素以及有机化合物的含量增加，促进赤潮生物的大量繁殖而引发赤潮。近年来，赤潮监测的资料表明，赤潮发生时，一般多为干旱少雨、天气闷热、水温偏高、风力较弱或者潮流缓慢等特征。

厦门海域赤潮常见藻种：

　　厦门海域发生的赤潮藻类大部分为硅藻，主要有中肋骨条藻、角毛藻、海链藻等，均为无毒藻类，不会释放毒素，不会对海洋生态环境造成负面影响，局部海域水色有所异常呈黄褐色，对海域景观有一定的影响。赤潮发生海域没有水产养殖，对渔业环境影响不大，目前无鱼类、贝类死亡报告。

　　厦门湾发生的赤潮是对富营养环境的响应，赤潮本身也是自然界中海水自净的一种方式，硅藻赤潮不仅可消耗海域大量营养盐，优势种还是浮游动物、鱼虾的良好食物来源，有利于海域水质和生态环境修复，一定程度上减轻了富营养化带来的环境压力。